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昭和19年春、参本編制動員課長だった美山は、”高級”参謀次長の後宮淳に呼ばれて、対戦車戦法に関する研究を命じられた。研究結果は対戦車戦法研究会で美山が発表することになっていた。彼は研究会の前日に、自らの案を予め後宮に説明した。後宮も彼の研究成果に同意を与えた。翌日の研究会で美山は1時間にわたり丁寧に自分の研究を発表した。後宮が「諸官の意見はどうか」と一同に尋ねたところ、軍事課長の西浦進が静かに次のようなことを言った。
西浦は見かけどおりのシャープな頭脳を持ったThe官僚といった人物だが、器は存外こまい。回想録でも人事局に対する恨みばかり書いてる（勿論それが全然不当な批判というわけでは無いが）。ところでこの西浦の発言を受け、後宮が豹変した。昨日美山に内諾を与えたばかりなのに。「こんないろいろな兵器を使いこなすのは、複雑すぎて実際上はなかなか困難なのではないか」
これを聞いた美山は憤怒し、「然り。全然同意。本案は対戦車戦法としてはまったく不徹底で問題にならん。そんな簡単な方法で戦車がやれると思うか。ここはもはや兵が対戦車地雷を抱いて敵の真っ只中に飛び込む『肉攻』のみで行く他ない。即ち…」と言いながら、やおら席を立ち、白墨を握った手を勢いよく振り上げて、黒板に自ら「肉弾特攻」作戦図を描きだそうとした。
と怒鳴った。美山は大佐、後宮は大将である。しかし一座は美山の気迫に押されて粛然としている。作戦課長服部卓四郎がとりなし、その場は散会となったが、美山は南方総軍への出張を命じられた。そして彼がマニラ、緬甸と巡って、自らの戦法の説明をしているところへ、彼を南方総軍高級参謀へ補するという電報が飛んできた。この人事について南方軍総参謀長だった飯村穣は、『現代の防衛と政略』で次のように書いている。「そんな簡単なことで勝てるなら、この戦争はとっくに勝っている！」
文中の坂口というのは阪口芳太郎中将のこと。堀場、服部、西浦で俗に34期三羽烏といった。これは半分は真実、半分は飯村一流の優しさだろう。美山は当然、先の研究会で後宮を怒鳴りつけたことに対する報復人事と見た。さて私は、この時代に南方軍の作戦地域を視察中の整備課長美山要蔵大佐が、視察を終ってマニラに帰って来たのをつかまえて、南方軍の作戦課長に任命して頂いた。美山大佐は、私が陸大の幹事、校長当時の学生で、これはと思って目をつけていた学生であった。そこで私は、私の関東軍参謀長になった時もこうだったといって、美山を内地に帰らせずに、そのままマニラに引きとめた。当時南方軍の作戦課長であり、陸大での私の学生であり、総力戦研究所長当時の部下の教官であり、南方軍総参謀長として赴任する時も同時に作戦課長に任命されて同行し、特に親しみの深かった堀場一雄大佐が航空関係の参謀副長坂口中将と犬猿の仲となり、どうにも始末がつかなくなったので、ケンカ両成敗にするわけにも行かず、まず下級者の堀場を支那総軍か航空軍かの参謀に転任させたのである（その後坂口中将は病を理由にして内地に帰り、予備役になった）。そこで私は、美山を堀場のアト釜に据えたのである。
さて美山は人物評をよくした。当然後宮についても書いている。
またシベリア抑留時代についても、帰還者からの情報を元に次のように書いている。「非常に威張る単純な男。東條大将は同期生の相談役が居らんので、是非、後宮を大将にしたかった。しかし、後宮は支那総軍〔派遣軍］の参謀総長としても大変評判が悪い。元来、総参謀長ともあるものが外地で女を抱くなどといふ事はけしからん事である。そこの将校と感情の疎隔を来す。後宮は特に行儀が悪かった。評判は悪化する許りで、そこで東條は早く内地に連れ帰らんと大将になれんと思い、富永を南京に派遣し、中部軍司令官に栄転方を伝えた。評判を落とした奴を大将に拾い上げるが如きは、人事の混濁を来すこと甚しい」
ついでに東條の女房役富永恭次の人物評も載せておく。「ハバロフスクに収容された時、皆軍歴や日本軍の実情を調べられたが、誰もあまり言わず、言わないと営倉や刑務所に入れられたり、減食で責められたりしたようである。秦〔彦三郎・関東軍〕総参謀長、草地〔貞吾〕関東軍参謀、牧〔達夫〕第四軍参謀、木下〔秀明・機動第一〕旅団長等は、よく節を枉げずに沈黙を通したようである。然るに後宮大将は進んで先方から問題を貰って来て、同囚の部下に聞いたり書いて貰ったりして居ったようである。東條人事の罪は軽くない」
「悍馬である。駐独中、対ソ謀略をやって有名な人物である。〔東條は〕之を次官に抜擢して各局長を押さへさせ、富永は威圧した。レイテ決戦前、比島方面の航空決戦の主戦力なる第四航空軍の司令官を買って出た。これは無理である。死地に臨む特攻隊を統率する指揮官としては力量不足である」
南進か北進かの問題において、美山は南進論を取った。彼は�，任�れば日ソ中立条約は破りたくない�▲熟△龍謀貶�面の兵備は以前固く、ノモンハンの二の舞になる�Ｊ若訐�が延びすぎる�ぬ�が無いという内容の意見書を出した。そのとき彼は関東軍参謀であった。
美山は、民間人ながら熱心に南進論を唱えた人物を挙げている。一人は浄土真宗本願寺派の大谷光瑞。彼はたびたび大本営に現れて南進論を説いた。そのたびに参謀総長宮以下参謀は食堂に集まって、彼が世界地図を指しながら熱弁をふるうのを聞かされた。美山は大谷のことを「風変わりな坊主」と書いている。
もう一人は企画院の迫水久常。彼もまた非常な馬力で南進論を唱え、三日にあげず大本営を訪れては、壁に用意した図表を掛け、
と豪語していたという。そんな彼が戦後は口をぬぐって平和主義者面しているのが、直情な美山には気に食わない。「軍の作戦が有効に進展し、南方から内地への物資輸入が確保される限り、たとえ世界大戦に至っても、経済財政上の心配は要らない」
と書いている。「吾人が最も不可解とする点は、彼迫水が終戦内閣の書記官長であったとは言いながら、今になって戦争反対であったかの如き口吻を弄し、岳父岡田啓介を始め海軍首脳と結託して、戦争犯罪を陸軍にのみ押し付け、自らは反戦終戦処理の第一人者の如き顔ををなし居る点であって、頗る摩訶不思議と申さざるを得ない」
北支那方面軍が編成され、寺内寿一が軍司令官に親補された。寺内に下された勅語を起案したのは美山であった。
「朕卿ニ委スルニ 北支那方面軍ノ統率ヲ以テス 卿宜シク宇内ノ大勢ニ稽ヘ 速ニ 敵軍ヲ平定シ 威武ヲ四表ニ発揚シ 以テ朕カ望ニ副ヘヨ」
参謀総長の裁可を貰ってこれを侍従武官府に持って行ったところ、騎兵大佐の侍従武官は、
といって突き返してきた。しかし美山も参謀総長の裁可まで貰っているのでおいそれとは引き下がれない。この先輩に対して「この『敵軍』の二字は面白くない。今度の北支方面は不拡大方針であって作戦目標も限定され、さように作戦任務も出されているのだから」
と押し返した。美山の気迫に押された侍従武官は、黙って退出し、ほどなく御裁可を貰ってた。「およそ軍隊を動員して外地にご派遣になる以上、敵軍なくしてご派兵ということはあり得ない。『敵軍』を削除するということはどうも納得しない」
参本に帰って上司の武藤章に報告すると、武藤は
と冷やかしながら褒めた。寺内も出征前の祝宴で、「美山もたまにはそんなことができるか」
と語った。美山はそれを聞いて密かに面目を施したが、後世の知識で以て判断した場合、侍従武官の考えも一つの見識であったと言えるだろう。一方美山の態度を伊藤氏は、「今度は作戦命令では抑えられているが、勅語ではすっきりしている。自分は勅語によって方面軍を統率する」
と書いている。事務の前例踏襲と手続きの一事不再議という自分の狭い判断とプライドにこだわっていたと言わざるを得ない。
まだ仕事を覚えるのに必死で、複眼的に見渡す余裕などなかったのであろう。一人ひとりの軍官僚によるこうした小さな「踏み外し」の集積が、日本軍全体の大きな錯誤へ行き着いたとも言えるのである。
この騎兵の侍従武官は、陸大教官として令名があった四出井綱正だろう。彼は昭和20年8月18日、台湾の飛行場でスバス・チャンドラ・ボース自由インド国家主席とともに事故死した。
美山に関しては既に『廃墟の昭和から』という、彼の日記を元にした本があるが、本書はもっと正当な評伝で、特に戦後の靖国神社と千鳥ヶ淵墓苑の問題について詳しく扱っている（この辺は『廃墟の昭和から』の編者の甲斐氏はぼやかしていた）。2005年のNHKスペシャル『靖国神社〜占領下の知られざる攻防』で、美山がA級戦犯合祀の責任者として描かれたことが、いかに誤りであるかも、きちんと描かれており、ご家族の方も満足だろう。ここでは私が気になった箇所を摘要して、感想を書いていく。
美山は陸士35期の騎兵であった。西田税は同じ兵科の一期先輩で、仲が良かった。西田は美山を仲間にしたかった。美山は迷ったが、結局軍人として生きる道をとった。西田はそんな美山に「十年の戀（こい）が一日にして醒めた」と吐き捨てた。昭和32年、美山は彼のことを想い、『十年の戀一日に醒む』という文章を書いている。その中で北、西田の判決文を筆写しているが、走り書きの文章は、「被告人西田税」と書き付けてから一変しているという。伊藤氏によればそれは極細のペンで原稿用紙40ページ、一万三千文字。一画一画をおろそかにしない気迫のこもった文字で、一字の書き損じも、訂正もない。ほかの日記やノートにも見られない異様な集中力で書かれた文章は、非業の死を遂げた鎮魂の写経であろうと。もとよりそのような注記があるわけではないが、見るものにそう確信させずにはおかない迫力があるという。
美山が参謀本部の編成動員課に勤務しているときに北支事変が起きた。ある日、不拡大論の作戦部長石原莞爾を戦線拡大派のロシア課長と支那課長が囲んで突き上げていると、不拡大派の動員班長が議論に加わり、石原に加勢し始めた。
そこへ作戦編制課長の武藤章が割って入り、部下である動員班長に対し、「お前なんかそんなことを言う資格はない。あっちへ行け」と耳を引っ張って追い立てたという。
ロシア課長は笠原幸雄、支那課長は永津佐比重だろう。不拡大派の動員班長というのは二見秋三郎。後に第17軍参謀長としてガダルカナルの戦いに臨んだが、そのときに消極的な報告をしたことから、更迭され予備役に入れられてしまった。この辺の経緯は、亀井宏氏の大著『ガダルカナル戦記』に詳しいが、亀井氏は、二見は、取材であった軍人の中で最も鮮烈な印象を受けた一人であったと書いている。
『ガダルカナル戦記』より、語り手は井本熊男。陸軍も後々悪いと思ったのだろう、後に召集して、終戦間際には少将のまま師団長（心得）にした。少将の師団長は二見を含めて三人だが、あとの二人、久米精一、片倉衷は正真正銘の少将。二見は更迭されなければ中将であった。『二見参謀長の意見は、非常にむつかしいということのようだが』という報告だけはした。しかし、当時はね、後期と違って、東京ではそういう考えは微塵も持たなかったですからね。とにかく、何がなんでも奪ると、そういうことが重なってね。それじゃ二見参謀長じゃこりゃ弱くて、ガ島奪れんかもしれん、ということになったんですね。それを、ただ更迭するだけならまだしも、そんな弱い奴は陸軍にゃ要らん、ということになっちゃって、予備役にしちゃったんですね。いやあなた笑うことはない、僕はこれにゃ本当に吃驚してね。僕の報告が悪かったのかと思って、いろいろ聞いてみたんだが、そうじゃないんだ、前からいろいろ経緯があるんだということでね
NHK 戦争証言プロジェクト「重爆撃機 攻撃ハ特攻トス」の底本である。番組では完璧なまでにスルーされた新海希典のことも、この本ではちゃんと出てくる。新情報としては、倉澤参謀に対し「重爆を戦闘隊の隷下に入れたのは、指揮権の乱用じゃないか」と興奮してすごい剣幕でいたそうだ。
また機に放火をしたとして逮捕された朝鮮人山本伍長の最後についても載っている。憲兵隊は、取り調べもせず、戦隊の名簿を見て、朝鮮人であるというだけで山本伍長を逮捕していた。本人も含めて誰一人、逮捕前に事情聴取をされた者はいなかった。そのため戦隊の間でも、犯人は山本伍長ではないのではないかと考えるものが多かった。憲兵隊を訪ねた倉澤少佐は、伍長に明らかに拷問された跡があるのを認めた。伍長がその後どうなったかについて、倉澤は著者に「日本国内から出国することを条件に」戦後釈放され、朝鮮に帰ったそうだと語った。彼は放火事件の後、鉾田に転任していたので、本当にそう信じていたのかもしれない。著者もそれを聞いて一安心した。しかし現実は厳しい。実際は山本伍長は20年8月9日に六航軍によって銃殺されていた。場所は油山。彼に続いて米国の俘虜が次々と処刑された。世に有名な油山事件である。筆者はこの事実をある本で偶然見つけて驚いて大声をあげたそうだが、それを読んでこっちも驚いた。なぜならその本というのが、以前このブログでも取り上げた上野文雄『終戦秘録 九州8月15日』だったからだ。そう言われれば、確かにそんな記述もあったなと思うが、番組を見ているときは、この本のことなど毫も思い浮かばなかった。全くお恥ずかしい限りである。
東輝次氏は大正9年生まれの姫路の人。現役で入隊し、陸軍中野学校を経て陸軍省防衛課附。昭和19年冬にスパイとして吉田茂邸に奉公に上がった。この人物については、畠山清行氏の『陸軍中野学校�…喫鸚鏤法戞僻崢�書房）に既に登場しており、最近新潮文庫から出た『秘録陸軍中野学校』にも収録されているが（この編者も保阪氏）、本書の売りはなんといっても東氏の手による「防諜記」という回想手記だろう。
このころの吉田包囲網について東氏は次のように書いている。
これは防衛課の諜報員であり、ほかに憲兵隊も諜報員を使っていたので、当時の吉田の周りは、文字通りスパイが入り乱れていた。箱根某ホテルボーイ二名（O曹長に軍曹）、大・公使館（在日）Y曹長、T軍曹ほか三名、新聞記者のB憲兵軍曹、某会社社員、「クリーニング」屋三名、外人商社五名、駅の改札掛等々、ずいぶんといたけれど、余のように土と水と肥料と闘い、野菜配給をしたり、開墾をしたり、このような肉体労働をしているものはいなかった。
そんな中、東軍曹は吉田の信頼も厚く、彼を自転車の後ろに乗せて走ったり、重要な手紙を託されたりしていた。手紙は当然開封され、中身がチェックされたが、軍曹自身は、どんどん吉田に惹かれていった。昭和20年4月15日、遂に憲兵隊が吉田を逮捕した。憲兵隊は”近衛上奏文”を探して、家中をひっくり返したが、それは少し前に女中が竈で燃やしてしまっていた。東はそれを見ていたが、既に中身を写していたので、あえてそれを止めることもせず、勿論このたびの憲兵隊に教えるようなこともしなかった。拘引される老人の背中を、彼は複雑な気持ちで眺めていた。吉田の留守中も、彼はそれまで以上に熱心に家の用事をこなした。畑もつくった。スパイには「新聞なん入れられない」という新聞配達夫に、そんなことはないから入れてくれと頼んだ。
「すぐ帰るから」の言葉通り、吉田は一月半で帰ってきた。東は「こんなに早くに釈放するくらいなれば、俺がこんな生活をする必要がなかった」のではないかと思ったという。彼には次の仕事、近衛文麿公爵への「コーゲン」工作が待っていた。そこで引き止める吉田と家族の者を振り切って、退邸した。
戦後、再び吉田を尋ねた東は、初めて自分が陸軍省のスパイであったことを告白した。吉田は機嫌よく
と言って、大笑いした。二人の関係はその後も長く続き、東は警察予備隊に入ったが、代わりに彼の弟が吉田邸の書生となった。「お互い、お国のためと思ってやったんだからよいよ。当時は君が勝ったけれど、今はわたしが勝ったね」
